전 세계적으로 해마다 많은 사람들에게 영향을 미치는 말라리아 전염병은 특정 지역에서는 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
최근 국내에서도 발병 사례가 보고되고 있다고 해요.
여러분이 말라리아에 대해 충분히 이해하고 철저히 대비할 수 있도록 다양한 정보를 공유해 드리겠습니다.
말라리아 감염병이란?
이 질병은 모기에 의해 전파되며, 특히 열대 및 아열대 지역에서 흔히 발생합니다.
해당 모기는 주로 밤에 활동하며, 사람이 호흡할 때 나오는 이산화탄소를 감지하여 흡혈 대상을 찾습니다.
말라리아에 감염된 모기에 물리면, 모기의 침샘에 있던 말라리아 원충이 혈액으로 침투하여 감염이 이루어집니다.
국내에서 유행하는 말라리아는 삼일열 말라리아로 열대열 말라리아에 비해 중증도가 낮지만, 신속한 치료가 필요합니다.
우리나라도 매년 말라리아 환자가 발생하고 있으며, 특히 해외여행을 자주 하는 사람들에게 주의가 필요합니다.
말라리아는 한 번 걸리면 치료가 어려워 예방이 가장 중요하기에 그 예방과 치료법에 대해 모든 사람이 알아두어야 합니다.
말라리아에 대해 제대로 아는 것이 우리 모두의 건강을 지키는 첫걸음입니다.
일반 모기와 말라리아를 옮기는 모기의 차이점
말라리아를 전파하는 모기는 얼룩 날개 모기류에 속하는 암컷 모기로, 일반 모기와 구분되는 특징이 있습니다.
- 구분되는 특징
일반 모기 : 앉을 때 벽이나 피부에 앉아 있을 때 꽁지가 수평을 이룹니다.
말라리아 매개 모기 : 45도에 가까울 정도로 꽁지를 위로 들고 있습니다.
또한 얼룩 날개 모기는 비행 시 모기 특유의 ‘윙’ 소리를 내지 않습니다.
이러한 특징을 통해 말라리아 매개 모기를 구분할 수 있지만, 일반인은 정확하게 구분하기 어렵다는 게 현실이죠.
주의가 필요한 대상은?
- 해외 여행자
아프리카, 동남아시아, 남아메리카 등의 열대 및 아열대 지역을 방문하는 경우 주의가 필요합니다.
- 어린이와 노약자
면역력이 약한 어린이와 노약자는 말라리아에 취약합니다. 또한, 임신부 역시 말라리아에 걸리면 심각한 합병증을 겪을 수 있어 예방이 중요합니다.
- 의료 관련 종사자
의료 종사자 또한 말라리아 환자와 접촉할 가능성이 높아 예방 조치는 필수입니다.
- 야외 활동을 자주 하는 사람
마지막으로, 자주 야외 활동을 하는 사람들도 모기에 물릴 확률이 높아 말라리아 예방에 신경 써야 합니다.
각 그룹마다 적절한 예방책과 주의사항을 숙지하는 것이 중요합니다.
말라리아 증상은? 상황별 차이점
말라리아는 감염 후 서서히 증상이 나타납니다.
초기에는 발열, 두통, 오한, 구토 등의 증상이 나타나며, 이후 열대열 말라리아와 삼일열 말라리아로 구분됩니다.
열대열 말라리아는 72시간마다 발열이 반복되지만, 발열 주기가 일정하지 않을 수도 있습니다.
삼일열 말라리아는 매일 주기적인 발열이 특징입니다.
열대열 말라리아의 경우, 중증으로 발전하면 뇌 손상, 호흡 곤란, 신부전 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
연구에 따르면, 삼일열 말라리아는 치명률이 낮지만 계속 재발할 가능성이 큽니다. 전문가들은 말라리아 발병 시 빠른 치료가 중요하다고 경고합니다. 심각한 경우 치료를 지연하면 생명까지 위협할 수 있습니다.
말라리아 예방을 하기 위해서는?
말라리아 예방은 비교적 간단하지만 생활습관을 크게 바꿔야 할 수도 있습니다.
우선, 잦은 해외여행을 좋아하는 사람들은 여행 전 예방약을 복용해야 합니다. 이로 인해 위장장애나 간 손상 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
두 번째로, 생활 속에서 모기 퇴치 제품을 꾸준히 사용하는 것이 좋은데, 이는 피부 자극을 일으킬 수 있습니다. 하지만 예방의 장점은 분명히 존재합니다.
말을 하자면, 예방 조치를 철저히 하면 말라리아는 완전히 피할 수 있습니다. 각종 모기 퇴치 용품 사용은 모기에 물리지 않게 해줘 다른 질병 예방에도 도움이 됩니다.
그리고 무엇보다, 건강을 유지할 수 있기 때문에 시간과 비용을 절약할 수 있습니다.
전체적으로 보면, 예방의 장점이 단점보다 훨씬 큽니다.
말라리아 감염병 예방법
말라리아 예방을 위해 실생활에서 실천할 수 있는 몇 가지 방법을 소개해 볼게요.
첫 번째로, 말라리아가 유행하는 지역을 여행할 때 예방약을 반드시 복용하세요.
예방약은 약국에서 쉽게 구할 수 있으며, 여행 전 미리 복용을 시작해야 합니다.
두 번째로, 모기장을 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
모기장은 침대나 창문에 설치할 수 있으며, 말라리아 위험지역에서 특히 유용합니다.
세 번째로, 외출 시에는 긴 옷을 입고 모기 퇴치제를 사용하는 것이 좋습니다.
피부 노출을 최소화하면 모기에 물릴 확률이 줄어듭니다.
네 번째로, 집 주변의 물웅덩이를 제거해 모기 번식을 막아야 합니다.
마지막으로, 몸 상태를 자주 체크하고, 조금이라도 이상 증상이 있으면 즉시 병원을 방문하세요.
이처럼 적극적인 예방 조치는 말라리아로부터 감염될 수 있는 확률을 낮춰줄 수 있습니다.
말라리아 관련 궁금증 해결
Q : "말라리아는 치료될 수 있나요?"
A : 네, 말라리아는 적절한 때에 치료하면 완치가 가능합니다.
Q : "말라리아 예방약은 꼭 먹어야 하나요?"
A : 네, 특정 지역으로 여행할 경우 예방약을 복용하는 것이 권장됩니다.
Q : "한국에서도 말라리아에 걸릴 수 있나요?"
A : 네, 한국에서도 간혹 말라리아 사례가 보고됩니다.
Q : "말라리아는 어떻게 전파되나요?"
A : 모기를 통해 전파되며, 감염된 모기가 사람의 혈액을 빨 때 원충이 전이됩니다.
Q : "말라리아 증상은 언제 나타나나요?"
A : 보통 감염 후 7일에서 30일 후에 나타납니다.
Q : "말라리아에 걸린 적이 있으면 다시 걸릴 수 있나요?"
A : 네, 말라리아는 재발 가능성이 있기 때문에 한 번 걸렸더라도 항상 예방법을 준수하는 것이 중요합니다.