가공식품은 현대인의 식탁에서 흔히 접할 수 있는 식품입니다.
특히 이들 가공식품은 단맛을 강조하는 경우가 많습니다.
이러한 단맛은 뇌에 강력한 영향을 미치며, 때로는 중독을 초래할 수 있습니다.
단맛과 보상 시스템의 관계 - 도파민
단맛을 느끼는 것은 뇌의 보상 시스템과 밀접한 관련이 있습니다.
단맛은 우리가 에너지를 얻기 위해 자연적으로 선호하는 맛 중 하나입니다.
설탕과 같은 단맛이 포함된 가공식품을 섭취하면, 뇌는 도파민이라는 신경전달물질을 방출합니다.
도파민은 쾌감과 보상을 느끼게 하며, 이는 우리가 다시 그 음식을 먹고 싶게 만드는 원인이 됩니다.
중독의 메커니즘 분석
과도한 설탕 섭취는 뇌의 보상 시스템을 자극해 일시적인 쾌감을 제공합니다.
그러나 반복적으로 단맛을 경험하게 되면, 뇌는 더 많은 자극을 요구하게 됩니다.
이는 마치 약물 중독과 유사한 메커니즘으로, 시간이 지남에 따라 자연식품보다 가공식품에 대한 의존도가 높아질 수 있습니다.
인슐린과 뇌의 관계
단맛이 뇌에 미치는 영향은 단순히 도파민의 방출에 그치지 않습니다.
과도한 설탕 섭취는 인슐린 분비를 증가시켜 혈당 수치를 급격히 변화시킵니다.
이러한 혈당의 급격한 변동은 기분의 변화를 초래하고, 뇌가 계속해서 단맛을 갈망하게 만들 수 있습니다.
내인성 마약 수용체 자극
지속적인 가공식품의 섭취는 뇌의 구조와 기능에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.
연구에 따르면, 과도한 설탕 섭취는 뇌의 기억력과 학습 능력에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며
이는 건강에 여러 가지 부작용을 일으킬 수 있습니다.
내인성 마약 수용체란?
내인성 마약 수용체는 뇌에 존재하는 수용체로,
자연적으로 생성되는 신경펩타이드(예: 엔도르핀)와 결합하여 쾌감을 유도합니다.
단순당의 섭취는 도파민뿐만 아니라 내인성 마약 수용체의 활성화에도 영향을 미칩니다.
당 섭취로 인한 쾌감이 내인성 마약 수용체와 상호작용하여, 신체가 마치 마약을 사용할 때와 비슷한 반응을 보이게 됩니다.
중독으로 계속되는 고칼로리 음식 탐색
내인성 마약 수용체의 활성화는 중독성 효과를 발생시키며, 이는 고칼로리 음식을 계속해서 찾게 만듭니다.
이는 단순당이 제공하는 즉각적인 보상 때문에 발생하며, 지속적인 섭취는 이러한 중독적 패턴을 강화합니다.
또한 비만, 당뇨병뿐만 아니라 암 유발과도 연관이 있습니다.
암세포는 정상 세포보다 더 많은 포도당을 에너지원으로 사용하기에 암의 증식이 촉진될 수 있는 것입니다.
가공식품, 단순당, 정제탄수화물 줄이기
가공식품의 단맛이 뇌에 미치는 영향은 복잡하며, 보상 시스템을 자극해 중독을 유발할 수 있습니다.
정제된 탄수화물 또한 섬유소와 무기질, 비타민을 제거하고 단맛만 남긴 단순당으로, 혈당을 올리고 인슐린 분비를 촉진하여 저혈당 상태를 유발합니다.
저혈당에 빠진 뇌는 다시 또 단맛을 찾게 되어 정제탄수화물 중독에 빠지게 됩니다.
피해야 하는 가공식품류는?!
가공식품은 여러 가지로 분류할 수 있습니다.
각 분류별로 예시를 들어 보겠습니다
1. 정제된 설탕과 당류
설탕: 백설탕, 갈색설탕
당류: 과당 시럽, 메이플 시럽, 꿀
2. 간편식 및 패스트푸드
냉동식품: 피자, 냉동만두, 냉동볶음밥
패스트푸드: 햄버거, 핫도그, 치킨
3. 스낵 및 간식
감자칩: 감자튀김, 오징어튀김
과자: 쿠키, 크래커, 사탕
4. 음료
탄산음료: 콜라, 사이다
즙 음료: 오렌지 주스, 포도 주스
5. 즉석식품
라면: 인스턴트 라면, 즉석 미역국
즉석커피: 인스턴트커피
6. 가공육
햄: 슬라이스 햄, 베이컨
소시지: 핫도그 소시지, 치킨 소시지
7. 유제품 가공식품
요구르트: 요구르트 음료, 요거트
치즈: 가공 치즈, 슬라이스 치즈
이들 가공식품은 첨가물, 보존제, 색소 등이 포함되어 있어, 식품의 원재료가 변형되어 소비자에게 제공됩니다.
건강한 식습관을 유지하려면 자연식품을 중심으로 한 균형 잡힌 식단을 유지하고 단맛의 섭취를 적절히 조절하는 것이 중요합니다 :)